L’ECQSN est un centre d’exposition qui se voue à la promotion et à la diffusion de l’art actuel et du patrimoine du quartier dans lequel il se loge, un site historique d’importance. Il présente une exposition permanente sur l’histoire du quartier Saint-Nicolas, des expositions temporaires en art actuel, une boutique de métiers d’art représentant plus de cinquante créateurs locaux, des activités éducatives et des événements.
Dans le déploiement de sa programmation, l’institution croit fermement aux liens qu’engendrent la culture pour la communauté. L’art permet de créer un pont avec le public et le lieu se veut, avant tout, un espace de rencontre. Pour aller à la rencontre des publics, l’institution déploie différentes actions de médiation culturelle adaptées à divers groupes, de tous âges et horizons, notamment des rencontres d’artistes, des vernissages, des visites commentées, des activités éducatives pour le public scolaire, des conférences, des événements et des ateliers de création.